Voorbij de culturele verschillen

SAP ondersteunt verzoening tussen Arabieren en Joden

Het Arabisch-Israëlisch conflict is onderwerp van gesprek bij de machtigen van deze aarde tot aan de tafeltjes in het koffie- of theehuis. Resoluties worden voorgesteld en verworpen. Vrede in het Midden Oosten zal vrede brengen in de hele wereld, zo wordt gedacht. Maar terwijl de wereldleiders hun vredesconferenties houden en terroristen hun dodelijke aanvallen blijven uitvoeren, bouwen gewone mensen aan beide zijden aan een constructieve relatie, ofschoon daarover nauwelijks wordt bericht. Joden en Arabieren staan oog in oog met hun strijd en verheugen zich wanneer zij moeilijkheden kunnen overwinnen. Gewone mensen met verschillende achtergronden en geloof delen dagelijkse problemen en smeden samen oplossingen.

Het Sociale Hulp Programma (SAP) van de ICAJ (Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem) had het voorrecht vele jaren geleden projecten te ondersteunen die actief betrokken waren bij de verzoening tussen Joden en Arabieren. In ziekenhuizen en instellingen in heel Israël, constateerden we dat zorg en barmhartigheid op gelijke wijze werd getoond aan de zonen van Isaäc als aan dezonen van Ismaël. Het volgende is niet iets wat je normaal zult lezen in de dagelijkse nieuwsstroom: over Joden en Arabieren die samen leven, werken en leren in harmonie en vrede. En SAP’s vitale bijdragen aan deze uitdagingen komen ook niet voor het voetlicht.

We presenteren hier een aantal van de vele projecten die SAP heeft ondersteund om de samenwerking en het naast elkaar bestaan van Israël en de Palestijnen aan te moedigen, in een tijd waarin de atmosfeer nogal geladen was.

Raya is één jaar en drie maanden oud. Zij is een Palestijnse uit de stad Tulkarm, in Samaria. Vanaf haar geboorte heeft Raya ademhalingsproblemen en toen zij vier maanden oud was werd er als diagnose gesteld: een levensbedreigende hartafwijking. De plaatselijke dokter consulteerde een zeer gespecialiseerde kliniek in Israël die gerund werd door ‘Save a child’s heart (SACH)’, ter beoordeling van de situatie door het hoofd van de afdeling kindercardiologie, Dr. Tamir. Op 29 december, werd Raya succesvol geopereerd om het gat in haar hart te dichten. Zij werd zes weken na de operatie uit het ziekenhuis ontslagen en is weer terug in haar eigen huis.

SACH ging van start toen Dr. Ami Cohen, een van de leidende kinderhart chirurgen in Israël, gevraagd werd door een dokter in Ethiopië om twee open hart operaties te doen bij twee jonge patiënten. De operaties waren een groot succes en er ontwikkelde zich tussen de twee landen een relatie die zich uitbreidde naar andere landen gedurende de afgelopen acht jaar. Een deel van het werk waarbij SACH betrokken is, is de training van artsen en verpleegsters in deze landen om in staat te zijn de patiënten in hun eigen land te kunnen verplegen.

Nadat medewerkers van SAP het project hadden bezocht en persoonlijk met de artsen hadden gesproken, zagen zij een unieke kans om betrokken te raken bij het aanmoedigen van verzoening tussen de mensen in deze regio. We zagen ook een kans om bijstand te verlenen aan velen die gewond waren door terroristische aanslagen of behoefte hadden aan medische hulp vanwege een scala van andere kwalen. We besloten een geldbedrag te schenken aan het Wolfson Medical Hospital om de aankoop te helpen financieren van de meest noodzakelijke medische hulpmiddelen die o.a. gebruikt zouden worden voor hart operaties. Het geheel werd een succes en de hulpmiddelen waren een handreiking die verder gingen dan deze kleine kinderen. Want met deze gift waren we in staat, niet alleen Israëlische families te helpen, maar ook de Israëlische pogingen om de hand te reiken aan hun Palestijnse buren zowel als de landen in de regio.

Ahmed is een buitengewoon mooie Arabische jongen van twee jaar oud, met vuurrood haar en een erg blauwe gelaatskleur. Hij komt uit de Palestijnse stad Beit Hanoun in de noordelijke Gaza strip. Het medische team stelt vast dat hij een verstopping in zijn bloedvaten heeft die er voor zorgt dat het bloed niet goed wordt rondgepompt waardoor zijn lichaam te weinig zuurstof krijgt. Na een succesvolle operatie, is Ahmed het 800^e kind dat door SACH is behandeld en is hij gezond en wel weer thuis.

Zoals de Joodse zegswijze luidt: ‘Eén leven redden is de hele wereld redden.’ Dat is precies wat de artsen van SACH tot hun dagelijks werk hebben gemaakt. De nood is aanhoudend groot in deze streek en iedere aanvullende hulp aan dit waardevolle project wordt op prijs gesteld.

Neve Golan is een wijk van Jaffo, een stad ten zuiden van Tel Aviv en ligt aan de kust van de Middellandse zee. Joden en Arabieren wonen hier door elkaar. De inwoners wonen samen in een kleurrijk en soms wat ongemakkelijke mix. De basisschool 'Chashmoniem’ ligt in een wijk die op het eerste gezicht lijkt op een tamelijk vervallen gemeenschap met onaantrekkelijke appartementen van blokken cement en alleen gedecoreerd door waslijnen met wapperend wasgoed.

De school echter is een welkom contrast met de saaie appartementsgebouwen. Limor Berman, de nieuwe directeur van ‘Chasmoniem’ vertelt over de uitdagingen en de groei van de afgelopen jaren aan onze medewerkers. De school heeft 206 leerlingen, waarvan 42 kinderen van Arabische Israëliërs uit de omgeving. Hoewel er de mogelijkheid bestaat een eigen school te bezoeken, zijn er Arabische ouders die hun kinderen de gelegenheid willen geven om het Hebreeuws goed te leren, en om te gaan met de Joodse kinderen waartussen zij leven. En zij ontdekken dat zij samen kunnen leven in harmonie.

‘Chasmoniem’ sponsort een actie om het zwerfvuil in de wijk op te ruimen waaraan zowel ouders als kinderen meedoen. Door dergelijke acties worden vriendschapsbanden aan beide zijden van de culturele scheidslijn ontwikkeld. Uitdagingen zoals een Joods kind dat niet naast een Arabisch kind wil zitten worden op een positieve manier opgelost. Nu kun je uitnodigingen horen voor verjaardagfeestjes die de vijandschap overschrijden gecreëerd door de steeds aanwezige politieke situatie. En wanneer iemand niet op komt dagen op school dan wil de rest van de kinderen weten waarom niet.

Het speelplein van ‘Chasmoniem’ is een tweede huis geworden voor vele leerlingen. Hun kleine huizen zijn niet geschikt als plaats om te spelen. Zo komt het dat veel kinderen nadat ze van school zijn thuisgekomen, weer teruggaan naar het speelplein van de school om daar tot de avond te blijven spelen. Onze medewerkers waren erg onder de indruk van de positieve en rustgevende atmosfeer op de school. De duidelijk aanwezige zorg van het personeel samen met de nadruk op discipline, heeft een grote invloed op de levens van de leerlingen. SAP was in staat om de school te ondersteunen door de aanschaf van een projector voor educatieve en ontspanningsactiviteiten. Een deel van onze gift was mogelijk door een prachtig gebaar van een pas getrouwd stel uit Duitsland. In plaats van geschenken, vroegen zij aan de bruiloftgasten geld te geven dat dan zou worden gegeven aan een project in Israël dat zowel aan Israëlische als aan Arabische kinderen ten goede zou komen.

Mevrouw Berman vertelde ons: ‘Ik was zo opgewonden toen ik hoorde dat jullie ons een projector wilden geven, dat ik meteen naar onze personeelsvergadering rende en daar op en neer springend het aan de rest van het personeel vertelde. Ik ervoer het alsof het een persoonlijk geschenk voor mij was na een moeilijk eerste jaar. Er zijn zoveel dingen waarvoor we het kunnen gebruiken en het komt aan iedereen ten goede. Heel, heel hartelijk bedankt.

Een school voor doven in Jeruzalem bevordert al heel lang de harmonie tussen Joden en arabieren en SAP had het voorrecht om hen te ondersteunen van tijd tot tijd. De directeur schreef onlangs:

‘Uit de gond van ons hart willen we u bedanken voor uw royale en prachtige bijdrage voor ons schoolreisje. Het uitstapje was schitterend en de kinderen hebben er erg van genoten. Op een van de plaatsen die we bezochten zagen we schilderijen van Joodse en Arabische kunstenaars die verlangden naar vrede. Daarna bezochten we het dorp Ma’ar, en ontmoetten daar dove kinderen. Wat het wonderlijke was dat de aansluiting tussen deze Arabische kinderen en onze kinderen, die zowel Joods als Arabisch zijn, buitengewoon snel tot stand kwam. De contacten waren zo geweldig dat we van plan zijn om hen uit te nodigen om ons te komen bezoeken. Dank u heel hartelijk voor uw gift.’

Met uw hulp en namens u, willen we verder gaan met het uitsteken van een helpende hand en het bemoedigen van deze bijzondere projecten die het hart van God weerspiegelen – “… die ons met Hem verzoend heeft door de Messias en ons de dienst van de verzoening opdroeg…” en we zien uit naar de dag wanneer mensen waarachtig verzoend zijn met elkaar en met Hem.