De afscheidsrede van Paulus

Malcolm Hedding

In de Tweede brief van Paulus aan Timotheüs schrijft Paulus zijn afscheidsrede. Dat wil zeggen hij spreekt zijn laatste vermaningen uit en geeft een samenvatting over zijn loopbaan als prediker. Dit is allemaal te vinden in de verzen zes tot acht van het vierde hoofdstuk.

Wat mij aangaat, reeds word ik als plengoffer geofferd en het tijdstip van mijn verscheiden staat voor de deur. Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb mijn loop ten einde gebracht, ik heb het geloof behouden; voorts ligt voor mij gereed de krans der rechtvaardigheid, welke te dien dage de Here, de rechtvaardige rechter, mij zal geven, doch niet alleen mij, maar ook allen, die zijn verschijning hebben liefgehad (2 Timotheüs 4:6-8).

Alles bij elkaar zegt Paulus vier dingen.

1. Dat hij zijn leven als plengoffer geofferd heeft voor het werk van God (vs 6). Voor hem was dit een vreugde en geen last en als gevolg daarvan ervoer hij een blijvend gevoel van voldoening. De les is duidelijk, dat we als we God en Zijn Koninkrijk met ons hele hart dienen we volkomen tevredenheid en vreugde ervaren.
2. Hij heeft de goede strijd gestreden, de wedloop ten einde gebracht en het geloof behouden (vs 7). Als Christenen hebben we besloten “tegen de stroom in te roeien.” Dit betekent zeer zeker een uitdaging, maar brengt ook problemen met zich mee. Maar het is het allemaal waard, omdat als we “koers houden” de zegeningen eeuwig zullen zijn, en zullen over ons worden uitgestort door de genade en gunst van God. De conflicten en de strijd zullen onze dierbare Heer in de gelegenheid stellen ons Zijn trouw te bewijzen. Zij, die door het vuur der beproeving zijn gegaan, hebben altijd de “vierde” man aan hun zijde ervaren (Daniël 3:25)
3. Dat hij weet dat in zijn leven de mogelijkheden zijn gerealiseerd, die God in Zijn genade er altijd mee had bedoeld (vs 8a). De krans wachtte Paulus en daarmede de hemelse bevestiging dat hij het goed had gedaan en dat Zijn God er blij mee was. Wat een geweldige manier om te eindigen! Dit vormt zeer zeker een uitdaging voor ons allemaal als we willen leven voor de Heer en aangenaam zijn in Zijn ogen.
4. Dat hij niet alleen uitzag naar de Heer, maar ook Zijn verschijning heeft liefgehad (vs 8b). Het is niet belangrijk of Jezus vandaag, volgend jaar, of over honderd jaar terugkomt. Het gaat er om, dat we onze ogen gericht houden op deze zekerheid, zodat we een heilig leven kunnen leiden, de dingen van deze wereld met godvruchtige omzichtigheid aankunnen en onze onderlinge relaties op de juiste wijze kunnen onderhouden. Te veel Christenen, immers, zijn de opwinding van het uitzien naar de wederkomst van Jezus kwijtgeraakt. De gevolgen van dit in slaapsukkelen zijn overal te zien. Het zijn lusteloosheid, materialisme en mislukking.

Deze korte vermaning van Paulus is dus actueel voor deze generatie. Zijn woorden moedigen ons aan getrouw te zijn. We moeten de woorden van Paulus ter harte nemen en vastbeslotener zijn dan ooit onze roeping gestand te doen en ons van God-gegeven opdracht met betrekking tot Israël getrouw te zijn.

Ds. Malcom Hedding