ICAJ Nationaal Directeur moedigt steun voor Israël aan te midden van de vijandelijkheden tegen de kerk

Onrust in Sri Lanka

Op een rustige doordeweekse dag in Sri Lanka drong een boeddhistische bende John Kitto’s kerk binnen en bedreigde de medewerkers. “Ze zeiden dat we een maand de tijd hadden om te verdwijnen of ze zouden de muren beschilderen met ons bloed,” zegt John Kitto, de voorganger van de kerk en de ICAJ vertegenwoordiger in Sri Lanka. “We zijn niet geweken voor deze bedreiging en twee jaar later hebben enkele mensen, die eerder stenen naar ons gooiden, zich bij ons aangesloten.” Kitto gaf dit getuigenis en het werk in Sri Lanka in ‘Het Woord uit Jeruzalem’ tijdens een samenkomst van ICAJ directeuren afgelopen oktober in Jeruzalem.

Kitto zelf is al tien keer naar Israël geweest. Elk jaar moedigt hij meer pelgrims aan met hem mee te gaan en Het Feest (Loofhuttenfeest) in Jeruzalem te vieren. Dit jaar - het vijfentwintigste Feest van de ICAJ - bestond Kitto’s groep uit 25 pelgrims. Sri Lanka bestaat voor 70 procent uit boeddhisten, maar volgens Kitto komen veel van hen tot Jezus en groeit daardoor het kleine groepje christenen dat Israël steunt. “Wij worden bemoedigd door bijbelverhalen waarin verdrukte gelovigen altijd in de minderheid zijn,” zegt Kitto.

Hij verbindt de afname van het terrorisme in Sri Lanka met de vrede die de regering zes jaar geleden sloot met Israël. Sinds de onafhankelijkheid van Sri Lanka in 1948 kwamen hevige botsingen voor tussen de boeddhistisch Singalese meerderheid en de grootste Hindoestaanse minderheid in het land. De Srilankaanse Tamil Christenen zitten tussen deze groepen in en ervaren vervolging in dit kruisvuur. Met zeven kerken die samen ongeveer 1500 leden tellen, heeft Kitto 22 voltijd medewerkers.

Van deze medewerkers wordt vereist dat zij leven uit geloof, meedoen aan 24 uur’s gebedswaken en bereid zijn te sterven voor het Evangelie. “Wij accepteren niemand die niet bereid is zijn leven af te leggen,” zegt hij.