Joden opbellen in Rusland voor Aliyah

“Wilt u terugkeren naar Israël?”, vraagt een stem aan de andere kant van de lijn. Voor veel Joden die in de omgeving van St. Petersburg wonen en worden gebeld met het verzoek om Aliyah te maken naar Israël moet dat voor sommigen het beste telefoontje zijn dat ze ooit hebben ontvangen.

Advertentie van de Russische afdeling van de ICAJ

Dankzij een boek met de titel: ‘visgereedschap’, ontwikkeld door de Russische tak van de ICEJ, heeft de Jewish Agency in Israël nu een nieuwe manier gevonden om Russisch Joodse families te traceren en te informeren over terugkeer naar Israël. ICEJ-Rusland heeft een speciaal telefoonboek samengesteld met nummers van ca. 30.000 Joodse families als potentiële ‘olim’ in de regio St. Petersburg. Een goede hulp voor het plaatselijke bureau van Jewish Agency in Rusland, zegt Howard Flower, de directeur. “Ze waren er heel blij mee en zijn direct ermee aan het werk gegaan.

“We werken hier al 14 jaar en hebben al meer dan 15.000 Joodse mensen via Helsinki, Finland en nog zo’n 7.500 via rechtstreekse vluchten naar Israël gestuurd. We weten welke voornamen en familienamen in Rusland Joods zijn en hoe ze worden gespeld’, legt Howard uit. Het zogenaamd Joods telefoonboek is samengesteld voor St. Petersburg en omgeving door middel van een zelf ontwikkeld computerprogramma. Dit unieke telefoonboek is leverbaar in een gedrukte versie met 500 pagina’s en op Cd-rom. “We zijn nu bezig met de omge-ving van Moskou”, vertelt Howard.

‘In het begin ontkenden sommige mensen hun Jood-zijn. Maar door een andere aanpak van het Joodse Agentschap en met hulp van een speciale vragenlijst zijn de reacties positiever geworden.

Tot nu toe hebben 3.200 families uit St. Petersburg gevraagd te worden opgenomen op de mailing list van het bureau. Zo worden zo’n 10.000 potentiële immigranten op de hoogte gehouden van recente ontwikkelingen. ‘Dit is het nieuwste elektronische facet van ons landelijk visproject ‘Vertel het Mijn volk!’, zegt Howard. Er zijn ontelbaar veel Joodse gemeenschappen die tientallen jaren geleden over heel Rusland verspreid werden door het regime van Stalin. Velen weten nog niet dat de weg naar het Beloofde Land vrij is. De Christelijke Ambassade gebruikt al lange tijd nieuwe methoden om ze met het goede nieuws te bereiken. De deur staat open en het is nu tijd om te gaan. Het programma ‘Vertel het Mijn volk!’ gebruikt ook advertenties in kranten en andere massamedia om de meer dan een miljoen overgebleven Joden in Rusland te bereiken. ICEJ-Rusland bereidt zich ook nog voor op een andere uitdaging. De regering Poetin werkt samen met de Wereldbank om te proberen de bevroren Arctische gebieden van Siberië te ontvolken, en er zijn veel Joodse gemeenschappen onder degenen die aangespoord worden naar het zuiden te trekken. Israël is een beter alternatief vind de ICEJ-Rusland en gaat daarvoor een nieuw programma ontwikkelen.

Onder Stalin werden tienduizenden Joden gedwongen overgeplaatst naar de afgelegen, maar mineraalrijke noordelijke gebieden van de Goelag om er te werken in de mijnen en fabrieken. Later boden de communisten gewone burgers hogere lonen en andere stimulansen om daar te gaan wonen en de industrieën open te houden tijdens de koude oorlog. Maar nu onder kapitalistische invloed worden deze bitterkoude gebieden niet meer gesubsidieerd door de centrale regering en heerst er armoede onder de 10 miljoen plaatselijke bewoners.

Rusland hoopt tenminste 600.000 van hen te overtuigen naar warmere steden te verhuizen in wat in de volksmond het “vasteland” wordt genoemd. De ICEJ zal Joodse families laten weten dat ze ook naar hun oude “Thuisland” Israël kunnen gaan.