JSC verwelkom soldaten die hulp zoeken

Toen het Jeruzalem Support Centrum (JSC) een jaar geleden verhuisde naar hun nieuwe kantoor in de binnenstad, begon een nieuwe vorm van bediening: een toevloed van IDF soldaten zonder familie in Israël die hulp zoeken. Maar de steun was niet alleen financieel. Gina Utterback, directeur van JSC, werd vertrouwelinge, gebedssteun en moeder voor vele van deze jonge mannen.

Medewerkers van het JSC spreken met IDF soldaten

Jonathan, 19, uit Amerika, een eliteparacommando in de IDF stuurde op een avond een fax naar Gina met de vraag om voor hem te bidden nu hij zich klaarmaakte voor een missie in de Palestijnse gebieden. Zij en haar familie baden onmiddellijk voor zijn veilig-heid en zij vroeg hem contact op te nemen wanneer hij veilig thuis was gekomen. En dat deed hij. Een andere soldaat, Federico, 24, wiens moeder nog steeds in Chili woonde vroeg Gina om op moederdag zijn moeder te zijn op zijn luchtmachtbasis op de Golan Hoogte.

Gina heeft sommige van de soldaten voor een diner ondergebracht bij families die deze eenzame jonge mannen onder hun vleugels namen. “Deze kerels hebben geen enkele familie en het raakt hun hart wanneer ze ontdekken dat er christenen zijn die hen helpen en elke dag voor hen bidden,” zei Gina. “Zij worden zo geraakt omdat er mensen in de wereld zijn die hen niet zien als slechte kerels.” Gina zei dat vele van deze mannen Aliyah maken ofwel omdat zij Zionist zijn ofwel omdat de toestand in hun eigen land economisch slechter is dan in Israël. Velen komen alleen hier en komen terecht in een verschrikkelijke financiële crisis en eenzaam-heid, terwijl zij familie achterlieten in hun vaderland.

Gina geeft aan dit werk een persoonlijke noot door snoep en drinken te bestellen uit Amerika voor de soldaten die hunkeren naar de geur van thuis. Terwijl zij in staat is geweest om sponsors voor sommige van de soldaten te vinden, heeft Gina nog steeds een dossier op haar bureau met dozijnen nog niet uitgezochte aanvragen die allemaal hulp nodig hebben.

Elk heeft zijn eigen verhaal: een Belgische immigrant die wegging omdat hij weigerde zijn kippa af te zetten ondanks antisemitische aanvallen, waardoor hij in een Brussels ziekenhuis belandde; Yuri, 22, die zijn kleine inkomsten opstuurt naar zijn moeder en zieke broer in de Oekraïne; Yehuda, 19, wiens ouders hem van zijn huis in Milkwaukee met een ticket enkele reis naar Israël stuurden.

De toevloed van soldaten heeft ook de deur voor JSC opengezet om samen te werken met het bureau van de Jewish Agency vier verdiepingen lager. Zowel JSC als het Jewish Agency verwijzen gevallen naar een ander wanneer zij de limiet van hun hulpbronnen hebben bereikt.

“Welzijnsdiensten zijn ingestort in dit land,” zei een medewerker van de Jewish Agency die een flink aantal dossiers behandelt. “God zij dank dat we u hebben om te helpen.”