ICAJ persbericht 11 oktober 2004

Loofhuttenfeest 2004:

Christenen starten nieuw gebedsinitiatief voor Israël

Meer dan 4000 christenen uit ruim 80 landen gingen afgelopen week op naar Jeruzalem om deel te nemen aan het zilveren jubileum van het loofhuttenfeest congres georganiseerd door de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem. De pelgrims uit de natiën voegden zich daar bij de ruim 1000 christen pelgrims en Messiasbelijdende joden uit Israël om gezamenlijk het loofhuttenfeest te vieren. Vanuit Nederland waren naar schatting 75 deelnemers aanwezig.

Voor het vierde achtereenvolgende jaar sinds het begin van de tweede Intifada is het loofhuttenfeest congres het grootste internationale evenement in Israël. Het congres levert ten minstens 10 miljoen dollar aan extra omzet op voor de nog steeds kwakkelende toeristische sector in Jeruzalem.

Het loofhuttenfeest (Sukkot in het Hebreeuws) wordt in de Bijbel omschreven als het grootste van de drie jaarlijkse opgangfeesten: Pesach (Pasen), Sjawoe'ot - Wekenfeest - (Pinksteren) en Sukkot (Loofhuttenfeest). Het feest herinnert aan de 40 jaar rondtrekken in de woestijn. Ook is dit de tijd dat het binnenhalen van de oogst wordt gevierd. Al van ouds, wordt dit feest door het Joodse volk in verband gebracht met de komst van de Messias. Dit is ook het Joodse feest, waarbij de andere volken waren opgeroepen om samen met hen de Heer te aanbidden in Jeruzalem. De eerste grootschalige christelijke viering van het loofhuttenfeest in Jeruzalem was in 1980, het geboortejaar van de Internationale Christelijke Ambassade.

Wereldwijd gebedsinitiatief voor Israël

Tijdens het feest werd ook een nieuw gebedsinitiatief gelanceerd dat door honderden Evangelische leiders uit heel de wereld, die gezamenlijk tientallen miljoenen christenen vertegenwoordigen, wordt ondersteund: Een wereldwijde dag van gebed voor de Vrede van Jeruzalem. Deze dag wordt jaarlijks gehouden op de eerste zondag van oktober, hetgeen overigens samenvalt met Israëlzondag in de Protestantse Kerk Nederland (PKN). Het wereldomvattende initiatief vind plaats in de tijd rondom Jom Kippoer waardoor de Joodse wortels van het Christelijke geloof worden benadrukt.

Tijdens een grote startmanifestatie in de rozentuin van de Knesset, het joodse regeringscentrum, waren duizenden Christenen vanuit de gehele wereld aanwezig. Vooraanstaande internationale Christelijke leiders zoals Dr. Pat Robertson, plaatselijke Christelijke leiders en Joodse geestelijken en politieke leiders vernederden zich voor de God van Israël en riepen Zijn naam aan voor de vrede van Jeruzalem.

Wereldwijd waren meer dan 40.000 kerken betrokken bij deze gebedsmanifestatie. Daarnaast waren speciale massabijeenkomsten georganiseerd waar duizenden christenen samenkwamen, zoals in een stadion in Parijs.

Een van de organisatoren van deze bijeenkomst, Robert Stearns van Eagle Wings, verklaarde verheugd te zijn over de reactie vanuit de joodse maatschappij. Naast verschillende leden van de Knesset waren hooggeplaatste rabbijnen aanwezig om dit intiatief te ondersteunen.

Terug naar Jeruzalem

Een vast onderdeel van het loofhuttenfeest zijn de seminars met onder andere bekende sprekers als Don Finto en David Pawson. Een van de meest bijzondere sprekers was dit jaar afkomstig uit China: Brother Yun, bekend van het boek 'de hemelse man'. Zijn boodschap was simpel en juist daardoor zeer krachtig: "Alleen een levende relatie met God kan Gods grootheid laten zien en mensenlevens radicaal veranderen".

Al tientallen jaren leeft in de ondergrondse Chinese kerk de "Terug naar Jeruzalem" visie, welke is uitgegroeid tot een grote beweging. De visie is om de grote opdracht te vervullen en het evangelie terug te brengen naar Jeruzalem waar het vandaan kwam. Ten westen en ten zuiden van China ligt een groot gebied, waar het Evangelie nog niet is gebracht en waar juist de centra liggen van drie wereldgodsdiensten: Islam, Hindoeïsme en Boeddhisme. De Chineze Christenen willen juist deze gebieden bereiken met de liefde van God. De ondergrondse kerk in China heeft nu meer dan 100 miljoen leden.

» Overzichtspagina Loofhuttenfeest 2004