Door ICAJ gesponsorde zwemmer wint goud in Athene

23 september 2004 - Yitzhak Mamistalov verdedigt zijn titel en breekt daarbij een Paralympisch record. De aan een rolstoel gebonden zwemmer Yitzhak Mamistalov, wiens training is gesponsord door de ICAJ, won dinsdag avond goud in de 100 meter vrije slag voor mannen op de Paralympics in Athene, toen hij zijn titel van de Olympic in Sydney verdedigende en een nieuw record zwom.

Yitzhak kon meedoen aan de Paralymics met hulp van SAP

Yitzhak die geboren werd met een hersenbeschadiging, zwemt al vanaf zijn derde levensjaar. Maar in 2003 riep de Israëlische Sportstichting de hulp in van het Sociale Hulp Programma (SAP) van de ICAJ wegens betalingsproblemen van de trainingskosten om hem blijvend in staat te stellen om op dit hoge niveau met zijn sport door te gaan.

De training is duur en Yitzhak traint vier tot vijf keer per week. Zijn ouders of een taxi brengen hem naar het zwembad. Yitzhak zwemt in het Ilan Sportcentrum en voor het Israëlisch Nationaal team.

Maar in de afgelopen twee jaar heeft een subsidie van 40.000 NIS van de ICAJ hem en een collega atleet, een slachtoffer van de terreur, in staat gesteld om hun Olympische droom te kunnen realiseren. "Wat ik buiten het water niet kan, kan ik wel in het water," zegt Yitzhak. Het feit dat hij niet alleen in staat is om te zwemmen maar daarin ook uitblinkt, heeft Yitzhak's leven diepgaand veranderd, aldus Avi Tshuva, zegsman van het Ilan Sport Centrum. "Er zijn maar weinig zwemmers die op zo jonge leeftijd beginnen," zegt hij. "Ze zijn thuis of in het ziekenhuis en verliezen hun kracht."

Door een unieke zwemstijl toe te passen met het gebruik van slechts één arm zorgt Yitzhak's beheersing van het water ervoor dat zijn lichaam fit en sterk blijft. Hierbij zwemt hij op zijn linkerzijde en gebruikt hij de rechterarm en zijn hoofd om zich voort te bewegen in het water.

Zijn Israëlische collega zwemster Inbal Pezaro behaalde in Athene de bronzen medaille in de 200 meter vrije slag voor dames in de s-5 categorie, terwijl eerder op de dag Doron Shaziri een bronzen medaille won in het geweer schieten voor mannen. Op maandag won Keren Leibowitz een zilveren plak in de 100 meter vrije slag voor vrouwen.

Zie ook het artikel uit onze nieuwsbrief van februari 2004.